Michel Foucault (1926-1984) é um dos pensadores ocidentais de maior relevância para o mundo contemporâneo. Isso porque refletiu de modo fértil sobre os liames entre saber e poder, que estruturam e condicionam diversas relações humanas. Diversas obras de Foucault são lidas em diferentes domínios do conhecimento, dada a pertinência das reflexões que instauram. "A ordem do discurso" é a aula inaugural do autor no Collège de France, proferida em 2 de dezembro 1971 e depois publicada em livro. Ela pode ser considerada uma maneira de adentrar o pensamento de Foucault, uma vez que retoma discussões de livros anteriores (História da Loucura, As Palavras e as Coisas, Arqueologia do Saber) e lança as bases do que seriam as pesquisas futuras (vistas em Vigiar e Punir, e História da Sexualidade, por exemplo). Nosso objetivo, desse modo, é traçar as linhas gerais do pensamento foucaultiana por meio da discussão de "A Ordem do Discurso".