O Estado tem assumido um papel central nas sociedades modernas. A disciplina objetiva cobrir a evolução do Estado e da política à medida que mudam as formas de organização da sociedade em termos econômicos e sociais. A análise do Estado pressupõe noções básicas de democracia e cidadania. Parte-se das mudanças fundamentais ocorridas a partir da Renascença e do Iluminismo, cobrindo os desenhos do liberalismo clássico, a crítica marxista em duas vertentes, a proposição weberiana do imperativo da racionalidade, keynesianismo/welfare state, e o presente estágio do neoliberalismo. Também são examinadas as questões mais recentes dos fatores democráticos frente à mundialização da economia e aos diferentes tipos de trocas (materiais, culturais e políticas). A integração das ordens política e social a partir do papel dos atores (individuais e coletivos) no âmbito da sociedade civil, com ênfase na cultura política (valores e padrões de conduta) e suas implicações para a democracia (a centralidade contemporânea da cidadania). Em um segundo momento, a disciplina volta-se para a análise da situação específica do Brasil. Para tanto, busca as origens do Estado no Brasil no conceito de patrimonialismo e avança de maneira mais concreta e aprofundada a partir da Revolução de 1930. Cobre ainda o estudo das principais formas de Estado no Brasil: Populista e Burocrático-Autoritário. É feita também a análise da configuração resultante do processo de transição democrática avançando chegando até o Estado neoliberal em suas diferenciadas vertentes alcançando os últimos anos de um modelo neopopulista de Estado.